【永远的纪念·英烈精神传承】辛亥义士——沈竹白

沈竹白，名嘉炎，字竹白，1878年8月28日出生。祖籍浙江绍兴，袓、父两代宦居河南，遂入河南许昌籍。沈竹白自幼聪颖好学，琴棋书画都有所成。光绪21年，父亲将他送到怀庆府学习，这期间他博览群书，丰富了社会阅历，为他以后开展社会活动和走向革命道路奠定了思想基础。

1902年，时任直隶总督袁世凯回到河南项城老家，因沈竹白的父亲与袁世凯是旧交，就带着沈竹白觐见袁世凯。交谈中，袁世凯见沈竹白举止文雅、谈吐不凡，很欣赏他的才化，遂邀请他去天津担任自己的助手。1903年夏，袁世凯委任沈竹白为督署文案，但沈竹白因心中有自己的理想抱负，对此职位坚辞不就，随后进入天津北洋大学继续读书。在校期间他专心学业、关心国事，常与同学讨论时政。他目睹清廷腐败、外强入侵、国弱民穷的现状，更激愤于《辛丑条约》丧权辱国的耻辱，1905年他东渡日本，寻求救国救民的道路。

在日本，他结识进步学生张钟端等人，并于1906年加入同盟会，积极从事“推翻清廷、振兴中华”的革命活动。并以“不白”为笔名在河南籍留日学生创办的《河南》杂志发表《警告同胞勿受要求立宪者之毒论》一文。沈竹白的文章旗帜鲜明、文辞犀利，体现了他推翻封建统治、振兴中华的决心和献身精神。

1908年，沈竹白回到开封，应河南提学使孙祥麟邀请，任公学总办、河南提学使署督学，并任教于法政学堂。他暗中联络同盟会会员周凌卓、王庚先、暴质夫等人，在中州公学、河南优级师范等秘密集会点，商讨时政、共图革命。当时，由于河南社会风气闭塞，沈竹白为启迪民智变卖家产，在开封开办醒像阅报社、白话演讲所，宣传爱国思想和同盟会的主张。

1911年10月10日，武昌起义爆发各省纷纷响应。河南地处中原，京汉铁路纵贯全省，战略位置十分重要，如何切断清军的运输线，消弱敌人的武装力量，对全国革命形势的发展至关重要。许昌籍同盟会会员张钟端受同盟会总部指示回到开封发动起义。由于内奸告密起义失败，张钟端、沈竹白等同盟会会员特别领导骨干被逮捕，其中张钟端等11位起义领导人惨遭杀害。沈竹白经多方营救出狱后，不避艰险将暴尸荒野多日的11位烈士遗体安葬在开封南关义地。此举令清廷大为震惊，立即通缉捉拿，沈竹白闻讯连夜出逃，绕道天津来到上海同盟会总部。

民国成立后，沈竹白由上海回到开封，为建立河南起义纪念碑及解决十一烈士善后事宜奔走呼号，他一面向河南省议会上书陈请，一面面见豫督张镇芳，提出拨款迁葬烈士遗骨及修建烈士纪念碑的要求。在沈竹白的不懈努力下，烈士迁葬和烈士家属抚恤问题一一得到解决。

民国初年经济凋敝，沈竹白积极响应孙中山先生的“实业计划”，变卖家产自筹资金，在开封开办了“平民织染厂”“太阳宫实习工厂”，致力于振兴民族工业。1912年“中华民国工党”成立后，他一面组织生产，一面筹备成立工人自己的组织。1912年7月15日，中华民国工党开封支部成立，工人积极参加工党，以求摆脱资本家的剥削压制，争取参政权利。

沈竹白还积极践行孙中山先生“以教育致国家以富强”的思想，热心教育事业，重视人才培养，创办了开封初等工业学堂，培养学生学用结合的能力，并充实为工厂的技术骨干。

为讨伐袁世凯复辟帝制，孙中山先生发动了“二次革命”。沈竹白在郑、洛接待国民党国会议员，联络同志领导反袁斗争，密议河南独立。豫督张镇芳派出大批密探，不少革命党人被逮捕枪杀。

1914年1月12日，张镇芳设下骗局，以调沈竹白回开封为由，将他骗回开封，并于16日将其逮捕。1914年1月28日，沈竹白在开封孝严寺慷慨就义，时年36年。临刑前他大义凛然留下遗言：“各国革命流血，譬之一盆；中国只有一杯，不亦甚易乎！”沈竹白就义后安葬于开封东郊大花园墓地。